Le festival

Selon la légende, Fermín était le fils de Firmus, sénateur de la ville romaine de Pompaelo, aujourd’hui nommée Pamplona. Firmus confia l’éducation de son fils au presbytère Honestus, qui convertit toute la famille au Christianisme. Fermín partit évangéliser la Gaule et à l’âge de 24 ans, il fut consacré évêque à Toulouse (France).

Il parcourut l’Aquitaine, l’Auvergne, Anjou et Amiens, et commença à faire des miracles: il rendit la vue à un aveugle, guérit la lèpre, la paralysie et la hantise. Le gouverneur romain Sébastien, afin de rétablir le culte de Jupiter et de Mercure, ordonna que Fermín soit emprisonné et finalement décapité au sabre le 25 septembre. En souvenir de ce martyre, la ville de Pampelune porte l’écharpe rouge nouée autour du cou durant ces fêtes.

Selon la légende, les restes de San Fermín reposeraient dans la cathédrale d’Amiens et son culte n’a atteint Pampelune qu’au XIIe siècle. Grace au chemin de Saint-Jacques, ceux qui faisaient le pèlerinage depuis Amiens apportèrent la nouvelle qu’un saint de Pampelune était vénéré dans leur ville. Plusieurs reliques sont parvenues à la ville, dont les plus célèbres ont été apportées par l’évêque Pedro de Paris et sont encore conservées aujourd’hui dans la cathédrale de Pampelune et dans l’image du Saint dans l’église de San Lorenzo.

Durant les Sanfermines, le costume traditionnel est le costume ‘pamplonica’, c’est-à-dire une chemise blanche, un pantalon ou une jupe, ainsi que la ceinture et l’écharpe rouges des fiestas. À cette époque de l’année, presque tout le monde porte ce que l’on appelle « l’uniforme » des fiestas, créant des matrices très colorées de blanc et de rouge. L’on ne sait pas exactement pourquoi cette tenue a été adoptée, ni qui l’a conçue, mais ce qui est certain, c’est qu’elle parvient à intégrer tout le monde dans les festivités. La simplicité de cet habit de fête fait que les locaux comme les étrangers le portent, créant de véritables marées humaines de blanc et de rouge, les deux couleurs qui caractérisent les fêtes de San Fermín.

L’origine de « l’uniforme » de Pamplona n’est pas très claire. Plusieurs théories tentent d’expliquer cette coutume populaire, qui s’est imposée au fil du temps. Les membres de la peña La Veleta sont généralement désignés comme ses créateurs. Cette peña (un groupe d’amis se constituant en société pour partager une ou plusieurs passions en commun, dans une ambiance informelle et souvent liée à la fête) a été fondée en 1931 par des personnes d’origine modeste, principalement de la classe ouvrière, qui cherchaient une sorte d’uniforme qui les identifierait et servirait en même temps à les distinguer des autres associations.

En réalité, les vêtements blancs étaient assez faciles à obtenir et, de plus, très abordables pour toutes les bourses. D’un autre côté, accomplissant l’objectif d’attirer l’attention, car il s’agit effectivement d’une couleur très voyante, avec le rouge, cette combinaison de couleurs rendait cette tenue encore plus éclatante. C’est probablement pour ces raisons que cette tenue est devenue populaire jusqu’à se répandre à travers le festival jusqu’aujourd’hui.

Le foulard rouge est indispensable pour s’intégrer pleinement à l’atmosphère des Sanfermines. La tradition veut que le foulard soit noué autour du cou quelques instants après le chupinazo (feu d’artifice) qui inaugure les fêtes, jusqu’au « Pobre de mí » (Pauvre de moi) qui clôture les célébrations des Sanfermines.

Quant à la signification et le symbolisme de la tenue, différentes versions coexistent. La tradition veut que la couleur rouge de l’écharpe rappelle le martyre de saint Fermín, décapité dans la ville d’Amiens lors des persécutions du IIIe siècle. Le rouge symbolise le sang du saint.